氣流干燥機是對流傳熱干燥的一種，也稱“瞬間干燥”。在氣流干燥過程中,物料在加熱氣體中分散，同時完成輸送和干燥2種功能。由于干燥物料均勻懸浮于流體中,因而兩相接觸面積大,強化了傳熱與傳質過程。 
　　1氣流干燥裝置分類
　　1.1簡單直管式 
　　這是較早也是目前氣流干燥中使用廣泛的一種，其結構簡單、制造容易。經研究發現,熱質傳遞最有效的長度是在進料口向上2~3m處,故又發展了管高僅4~6m的短管干燥器。后者在化工、建材某些物料表面水的蒸發上應用廣泛。 
　　1.2倒錐式 
　　倒錐式氣流干燥器采用氣流干燥管直徑逐漸增加的結構，因此氣速由下向上遞減，不同粒度的顆粒分別在管內不同的高度懸浮。濕物料在干燥過程中濕分逐漸除去變輕，物料即向上浮動，相互撞擊直至粒度和干燥程度達到要求時即被氣流帶出干燥管，這就增加了顆粒在管內的停留時間，降低氣流干燥管的高度。 
　　1.3脈沖式 
　　脈沖式氣流干燥管的管徑交替縮小和擴大，顆粒的運動速度也交替地加速和減速，使得空氣和顆粒間相對速度和傳熱面積均較大,從而強化傳熱傳質的速率。目前脈沖氣流干燥器的型式有3種，直管擴縮型脈沖管、錐形脈沖管和S型脈沖管。 
　　1.4套管式 
　　套管式干燥器的干燥管不是簡單的單層直管,而是內外套管組成的,有單套和雙套管之分。單套管的物料與氣流同時由內管下部進入,顆粒在內管做加速運動,到加速終止時,由內管頂端導入內外管的環隙內。在環隙內顆粒以較小的速度運動,然后排出。采用這種干燥方式可以減小干燥管的高度和提高熱效率。 
　　1.5其他類型 
　　除上述幾種類型外,還有旋風式、噴動式、旋轉閃蒸式、環形干燥器、文丘里管式、渦旋流式等。 
　　2氣流干燥技術研究現狀 
　　介紹一種應用較廣的氣流干燥的基本數學模型,為氣流干燥機的設計及性能分析提供了一定的依據。通過5個假設:一是物料為球形顆粒,粒徑、含水率均勻;二是干燥管與水平面垂直;三是干燥管截面處顆粒分布均勻,氣流速度均勻;四是物料與空氣運動同向;五是干燥管是絕熱的。建立了5個微分方程:熱平衡方程、熱傳遞方程、質平衡方程、干燥速率方程、顆粒相動量方程。為實際干燥管的設計提供理論指導。氣流干燥中粒子在氣流干燥管內的運動方程式(包括加速運動段與等速運動段),同時介紹了粒子在氣流干燥管中的傳熱與氣流干燥管壓力損失的計算公式。為研究粒子在干燥管內的運動規律及傳熱傳質規律起到一定的參考作用。
　　3氣流干燥技術的發展趨勢 
　　3.1干燥設備專用化 
　　干燥設備是非標準化設備,之所以是非標準化設備,主要是處理的物料物性及產品要求差異很大。因此,有針對性的設計,更能使干燥設備發揮其作用,對技術及經濟均有一定意義。 
　　3.2多級及組合干燥系統的開發 
　　不同型式的干燥設備可以適用不同的物料或可以適用物料不同的干燥階段,組合干燥(如氣流干燥和流化床干燥組合)可以******限度地優化干燥過程,使干燥系統更加合理。 
　　3.3節能工藝的應用 
　　采用正負壓結合型多級氣流干燥器,可有效利用尾氣的余熱,降低尾氣的排出溫度,增加濕度后排出,克服單、雙級干燥排出高溫低濕尾氣浪費熱量的特點。 
　　3.4設備的多功能化 
　　現在的干燥設備已不僅局限于干燥操作,有時還將粉碎、分級、甚至加熱反應集于一機之中,大大縮短生產工藝流程,使設備呈多功能化。 
　　3.5提高干燥設備的自動控制水平 
　　一是對干燥前濕物料濕含量進行檢測控制,通過機械方法,把濾餅的水分降到最低的穩定值。二是根據現有的熱源條件,在其所能提供的最高進風溫度條件下,自動調節濕物料進給速度,通過成品干燥度的檢測,調整進風量,以大限度地降低出口物料溫度,提高熱效率,降低能耗。 
　　3.6氣流干燥模擬軟件的開發 
　　中國農業大學已開發出一種專門用于氣流干燥模擬的軟件Flash,該軟件能分析操作參數、物料參數等對干燥性能的影響,并能進行模擬實驗,得出物料和干燥介質各參數沿管長變化的規律,且能用于輔助設計干燥管某些結構參數,此種類型的軟件還有待發展和逐步完善。此外,運用目前公認比較成熟的CFD商業軟件包,如Fluent、CFX、PHOENICS、STAR-CD等,對干燥的傳熱和傳質過程進行數值模擬的研究,成為氣流干燥模擬的一個重要方向。